Η Έλια Ιωάννου δεν είναι απλά μια αθλήτρια. Είναι μητέρα, πρωταθλήτρια και πηγή έμπνευσης για κάθε γυναίκα που αγαπά τον αθλητισμό. Με χρόνους που ξεχωρίζουν σε 5km, 10km, ημιμαραθώνιο και μαραθώνιο, η Έλια συνδυάζει την πειθαρχία και την αφοσίωση του υψηλού επιπέδου με την καθημερινότητα της οικογένειας της. Στο παρακάτω άρθρο, η ίδια μας μιλά για την ισορροπία ανάμεσα στην οικογενειακή ζωή και τον πρωταθλητισμό, για το πώς η μητρότητα έγινε πηγή δύναμης και για το μήνυμα που θέλει να στείλει σε κάθε γυναίκα που διστάζει να κυνηγήσει τα όνειρά της.
Ως αθλήτρια με σημαντικές επιδόσεις στις μεσαίες και μεγάλες αποστάσεις, αλλά και ως μητέρα, πώς ισορροπείτε ανάμεσα στην οικογενειακή ζωή και τις απαιτήσεις του υψηλού επιπέδου αθλητισμού;
Η ισορροπία ανάμεσα στην οικογενειακή ζωή και τις απαιτήσεις ενός υψηλού επιπέδου στον αθλητισμό δεν είναι πάντα εύκολη, αλλά θεωρώ ότι είναι θέμα σωστής οργάνωσης και ξεκάθαρων προτεραιοτήτων. Η οικογένειά μου είναι πάντα η μεγαλύτερη πηγή στήριξης και κινητρού για μένα, και αυτό με βοηθά να παραμένω συγκεντρωμένη τόσο στους αγώνες όσο και στις υποχρεώσεις μου στο σπίτι. Μέσα από την καθημερινή προπόνηση και τη συμμετοχή μου στους αγώνες έχω μάθει να διαχειρίζομαι τον χρόνο μου αποτελεσματικά, να είμαι πειθαρχημένη και να αξιοποιώ κάθε στιγμή στο έπακρο, κάτι που με βοηθά να ανταποκρίνομαι και ως μητέρα και ως αθλήτρια.
Πώς έχει επηρεάσει η μητρότητα τη νοοτροπία, την πειθαρχία και την ψυχολογία σας ως αθλήτρια; Υπάρχουν στοιχεία που νιώθετε ότι σας έχουν κάνει πιο δυνατή μέσα στον αγωνιστικό χώρο;
Η μητρότητα έχει επηρεάσει σημαντικά τη νοοτροπία, την πειθαρχία και την ψυχολογία μου ως αθλήτρια. Με έχει διδάξει να είμαι πιο υπομονετική, συγκεντρωμένη και αποφασιστική, αλλά και να διαχειρίζομαι καλύτερα την πίεση και τις προκλήσεις. Στον αγωνιστικό χώρο, αυτά που με κάνουν δυνατή είναι η ικανότητα να ξανασηκώνομαι μετά από τραυματισμούς, η αφοσίωση στις ατελείωτες προπονήσεις είτε βρέχει, είτε κάνει κρύο τα χιλιόμετρα που κάνω μόνη μου και οι ώρες συγκέντρωσης και πειθαρχίας που απαιτούνται καθημερινά. Η μητρότητα μου έχει δώσει επιπλέον κίνητρο και ψυχική δύναμη για να συνεχίζω, να ξεπερνώ τα όρια μου και να δίνω τον καλύτερο εαυτό μου σε κάθε αγώνα.
Με χρόνους που ξεχωρίζουν σε 5km, 10km, ημιμαραθώνιο και μαραθώνιο, ποιο θεωρείτε ότι είναι το «κλειδί» για τη μακροχρόνια εξέλιξη και τη συνέπεια στον δρόμο, ειδικά όταν οι υποχρεώσεις εκτός αθλητισμού είναι πολλές;
Το κλειδί για τη μακροχρόνια εξέλιξη και τη συνέπεια στον δρόμο είναι η σωστή οργάνωση, η πειθαρχία και η υπομονή, αλλά και η αγάπη για αυτό που κάνω. Ο αθλητισμός είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής μου και μου αρέσει πραγματικά, κάτι που με βοηθά να μένω συγκεντρωμένη και να συνεχίζω ακόμα και όταν οι υποχρεώσεις εκτός αθλητισμού είναι πολλές. Η συνέπεια στις καθημερινές προπονήσεις, η σταδιακή αύξηση του φόρτου και η ικανότητα να προσαρμόζω το πρόγραμμα στις ανάγκες μου, σε συνδυασμό με την αγάπη μου για τον αθλητισμό, είναι αυτά που μου επιτρέπουν να εξελίσσομαι μακροπρόθεσμα χωρίς να χάνω την ισορροπία ανάμεσα στη ζωή και την προπόνηση.
Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει μια γυναίκα–μητέρα που θέλει να συνεχίσει να προπονείται και να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο και τι θα θέλατε να αλλάξει στον τρόπο που η κοινωνία βλέπει τη μαμά–αθλήτρια;
Η μεγαλύτερη πρόκληση για μια γυναίκα μητέρα που θέλει να συνεχίσει να προπονείται και να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο είναι η διαχείριση του χρόνου και η ισορροπία ανάμεσα στις οικογενειακές υποχρεώσεις, την προπόνηση και τις επαγγελματικές υποχρεώσεις. Στην Κύπρο, όπου δεν υπάρχει η δυνατότητα να είσαι επαγγελματίας αθλήτρια, πολλές φορές έχω στερηθεί δουλειά μου για να προπονηθώ ή να αγωνιστώ.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα, όμως, δεν είναι μόνο πρακτικό, αλλά και κοινωνικό. Πολλές φορές οι άνθρωποι με ρωτούν (γιατί το κάνεις αυτό;), ή (πήρες λεφτά;), και φαίνεται να μην καταλαβαίνουν το πάθος και την αγάπη για τον αθλητισμό. Παρόλα αυτά, τα παιδιά μου βλέπουν ένα πολύ ωραίο μήνυμα: τη μαμά τους να σηκώνεται κάθε πρωί, βρέχει ή χιονίζει, να προπονείται με συνέπεια και πάθος. Αυτό τους μαθαίνει την αξία της πειθαρχίας, της επιμονής και της αγάπης για κάτι που αγαπάς.
Θα ήθελα η κοινωνία να βλέπει τη μαμά αθλήτρια όχι σαν κάτι ασυνήθιστο, αλλά σαν μια γυναίκα που μπορεί να συνδυάζει την αγάπη για τον αθλητισμό με την οικογένεια και τη ζωή της.
Τι μήνυμα θα στέλνατε σε γυναίκες και μητέρες που αγαπούν τον αθλητισμό αλλά διστάζουν να κυνηγήσουν τους στόχους τους, πιστεύοντας ότι η μητρότητα και ο πρωταθλητισμός δεν μπορούν να συνυπάρξουν;
Θα ήθελα να πω σε κάθε γυναίκα μητέρα που αγαπά τον αθλητισμό και διστάζει να κυνηγήσει τους στόχους της, ότι η μητρότητα δεν αποτελεί εμπόδιο, αλλά μπορεί να γίνει μια πηγή δύναμης και έμπνευσης. Ο συνδυασμός μητρότητας και πρωταθλητισμού απαιτεί οργάνωση, πειθαρχία και υπομονή, αλλά είναι απολύτως εφικτός. Τα παιδιά βλέπουν και μαθαίνουν από εμάς – βλέπουν τη μαμά να κυνηγάει τα όνειρά της, να ξεπερνά δυσκολίες και να παραμένει πιστή σε αυτό που αγαπά. Αν αγαπάς κάτι πραγματικά, μπορείς να το κάνεις να συνυπάρχει με τη μητρότητα, και το παράδειγμά σου μπορεί να εμπνεύσει όχι μόνο τα παιδιά σου, αλλά και άλλες γυναίκες γύρω σου.