Κωνσταντίνα Νικολάου: «Πρώτα κατακτάς τα μετάλλια της ζωής και μετά τα μετάλλια στον πρωταθλητισμό»
Η Κωνσταντίνα Νικολάου δεν είναι απλώς μία από τις κορυφαίες αθλήτριες της κυπριακής σκοποβολής. Είναι μια Ολυμπιονίκης ψυχής, μια γυναίκα που απέδειξε ότι οι μεγαλύτερες νίκες δεν κερδίζονται μόνο στο σκοπευτήριο, αλλά κυρίως απέναντι στις δυσκολίες της ζωής.
Με συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες «Παρίσι 2024», μετάλλια σε Παγκόσμια και Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, σταθερή παρουσία ανάμεσα στις κορυφαίες αθλήτριες του κόσμου και μια πορεία γεμάτη επιμονή, η Κωνσταντίνα Νικολάου αποτελεί σήμερα ένα από τα σημαντικότερα πρόσωπα του κυπριακού αθλητισμού.
Στη συνέντευξη που ακολουθεί μιλά με απόλυτη ειλικρίνεια για το πώς ξεκίνησε το ταξίδι της στη σκοποβολή, τις θυσίες, τις δυσκολίες, τις προσωπικές μάχες που έδωσε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά και το όραμά της για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028.
Μια συνέντευξη που δεν αφορά μόνο τον αθλητισμό. Αφορά τη δύναμη του ανθρώπου να σηκώνεται ξανά, να εμπνέει και να αφήνει το δικό του αποτύπωμα στην κοινωνία.
1. Πώς ξεκίνησε το ταξίδι σας στη σκοποβολή και τι ήταν αυτό που σας κέρδισε στο άθλημα;
Η ενασχόλησή μου με τη σκοποβολή ξεκίνησε εντελώς τυχαία πριν από αρκετά χρόνια, όταν ανακάλυψα ένα άθλημα που συνδυάζει στοιχεία τα οποία με εξέφραζαν απόλυτα: αυτοπειθαρχία, συγκέντρωση, ψυχραιμία και συνεχή προσωπική εξέλιξη. Μια προγραμματισμένη επίσκεψη ήταν αρκετή για να αντιληφθώ ότι είχα ερωτευτεί μια πτυχή δική μου πριν καν τη γνωρίσω εξαιτίας του αθλήματος της σκοποβολής.
Από την πρώτη στιγμή με γοήτευσε το γεγονός ότι στη σκοποβολή ο μεγαλύτερος αντίπαλος είναι ο ίδιος σου ο εαυτός. Δεν αρκεί μόνο η τεχνική, χρειάζεται καθημερινή δουλειά, πνευματική αντοχή και ικανότητα να διαχειρίζεσαι την πίεση.
Με τα χρόνια η σκοποβολή έγινε τρόπος ζωής. Μέσα από αυτήν γνώρισα ανθρώπους, ταξίδεψα σε όλο τον κόσμο, έζησα μοναδικές εμπειρίες και εξελίχθηκα όχι μόνο ως αθλήτρια αλλά και ως άνθρωπος, ανακαλύπτοντας πρωτόγνωρα στοιχεία της Κωνσταντίνας όπως η ψυχική ανθεκτικότητα και τόσα άλλα ουσιώδη και σημαντικά για μένα!
2. Ποια θεωρείτε τη σημαντικότερη στιγμή της μέχρι τώρα πορείας σας;
Κάθε αγώνας και κάθε διάκριση έχει τη δική του ξεχωριστή αξία. Αν όμως έπρεπε να ξεχωρίσω μία στιγμή, αυτή θα ήταν η συμμετοχή μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες!
Το να εκπροσωπείς τη χώρα σου στη μεγαλύτερη αθλητική διοργάνωση του κόσμου είναι κάτι που δύσκολα περιγράφεται με λόγια. Είναι η επιβεβαίωση μιας μακρόχρονης προσπάθειας (προσωπικά μου πήρε κάπου 12 χρόνια) γεμάτης θυσίες, επιμονή και αφοσίωση.
Παράλληλα, ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μου έχουν και οι διεθνείς διακρίσεις που έχω κατακτήσει, γιατί αποτελούν την ανταμοιβή της καθημερινής δουλειάς και της πίστης ότι τίποτα δεν χαρίζεται, όπως το γεγονός ότι πέτυχα την επαγγελματική μου αποκατάσταση, ότι το όνομά μου από το 2018 μέχρι σήμερα συγκαταλέγεται στις 10 κορυφαίες αθλήτριες του κόσμου και της Ευρώπης. Και άλλα τόσα…
3. Τι σημαίνει για εσάς το να εκπροσωπείτε την Κύπρο σε κορυφαίες διεθνείς διοργανώσεις και στους Ολυμπιακούς Αγώνες;
Αποτελεί τη μεγαλύτερη τιμή που μπορεί να βιώσει ένας αθλητής!
Κάθε φορά που φοράω το εθνόσημο αισθάνομαι ότι εκπροσωπώ όχι μόνο τον εαυτό μου αλλά όλους τους ανθρώπους που με στήριξαν όλα αυτά τα χρόνια, την οικογένειά μου, τους προπονητές μου, τους χορηγούς μου και φυσικά τον τόπο μου! Την Κύπρο που παρά τα όσα συμβαίνουν εμείς συνεχίζουμε να μαχόμαστε για να μάθει ο κόσμος τι είναι αυτό το βαθύ κίτρινο με τα κλαδιά της ελιάς πάνω σ’ αυτό το άσπρο πανί που κυματίζει πολύ συχνά στους ψηλότερους ιστούς!
Προσπαθώ σε κάθε διοργάνωση να αγωνίζομαι με ήθος, σεβασμό και αξιοπρέπεια, γιατί πιστεύω ότι ο αθλητισμός είναι κάτι πολύ περισσότερο από τα μετάλλια. Είναι πρεσβευτής αξιών, πολιτισμού και ειρήνης. Είναι μεγάλη ευθύνη να είσαι αθλητής κι ακόμα μεγαλύτερη να πρεσβεύεις όλες αυτές τις αξίες του Ολυμπισμού!
4. Ποιες δυσκολίες χρειάστηκε να ξεπεράσετε για να φτάσετε στο επίπεδο που βρίσκεστε σήμερα;
Ο πρωταθλητισμός απαιτεί καθημερινές θυσίες που πλέον πολύ συνειδητοποιημένα δεν τις ονομάζεις θυσίες αλλά επιλογές!
Υπήρξαν στιγμές με απίστευτες οικονομικές δυσκολίες, τραυματισμούς, απογοητεύσεις και αποτελέσματα που δεν ήταν αυτά που περίμενα. Χρειάστηκε πολλές φορές να διαχειριστώ την πίεση, την αμφιβολία και την κούραση χωρίς να χάσω τον στόχο μου. Να διαχειριστώ πολύ πιο σοβαρά θέματα υγείας, απώλειες, ενδοοικογενειακή βία, κατάθλιψη και άλλες αόρατες για τους άλλους αναπηρίες! Αυτό που έχω έμαθα πως το λένε ψυχική ανθεκτικότητα! Αυτό έχω!!!! Και νιώθω πολύ ευλογημένη που μπορώ να χρησιμοποιώ όλα όσα έχω περάσει σαν εργαλεία αφύπνισης και ενθάρρυνσης για τον άνθρωπο, τον συνάνθρωπο!
Έμαθα όμως ότι κάθε δυσκολία μπορεί να γίνει μάθημα. Δεν με καθόρισαν οι προκλήσεις αυτές, αλλά ο τρόπος που επέλεξα να αναγεννηθώ και να συνεχίσω αυτό το ταξίδι αυτοανακάλυψης!
Αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη δύναμη που μου χάρισε ο αθλητισμός.
5. Ποιοι είναι οι επόμενοι στόχοι σας και τι θα θέλατε να πετύχετε τα επόμενα χρόνια;
Ο βασικός μου στόχος είναι να είμαι υγιής και να συνεχίσω να αγωνίζομαι σε κορυφαίο διεθνές επίπεδο, διεκδικώντας διακρίσεις για την Κύπρο και συμμετοχές στις μεγαλύτερες αθλητικές διοργανώσεις! Σημαντικότερο στόχο αποτελεί η πρόκρισή μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028!
Παράλληλα, όμως, ένας εξίσου σημαντικός στόχος είναι να αξιοποιήσω την εμπειρία μου για να προσφέρω στην κοινωνία, με τον πάντα δικό μου μοναδικό τρόπο!
Μέσα από τις δράσεις που πραγματοποιώ σε σχολεία, τα βιωματικά εργαστήρια, τις ομιλίες για τον Ολυμπισμό και τις αξίες του αθλητισμού, επιδιώκω να εμπνεύσω παιδιά και νέους να πιστέψουν στον εαυτό τους και να κατανοήσουν ότι η επιτυχία δεν είναι μόνο τα μετάλλια, αλλά η διαδρομή μέχρι να φτάσεις σε αυτά, ακόμα κι όταν οι ίδιοι πιστεύουν πως αυτό είναι ακατόρθωτο, ακόμα κι όταν ο δικός τους κόσμος καταρρέει…
Θα ήθελα τα επόμενα χρόνια να συνεχίσω να εξελίσσομαι ως αθλήτρια, ως προπονήτρια, ως επιστήμονας του αθλητισμού και ως άνθρωπος που μπορεί να αφήσει ένα θετικό αποτύπωμα στην κοινωνία! Γιατί πολύ απλά όσο μπορούμε να κάνουμε τη διαφορά στην ανθρωπότητα άλλο τόσο μπορούμε να θεωρούμε τους εαυτούς μας πραγματικούς πρωταθλητές! Ο άνθρωπος για τον άνθρωπο! Γιατί πρώτα κατακτάς τα μετάλλια της ζωής και μετά τα μετάλλια στον πρωταθλητισμό!
Επίλογος
Η ιστορία της Κωνσταντίνας Νικολάου είναι η απόδειξη ότι πίσω από κάθε μετάλλιο υπάρχει ένας άνθρωπος που πάλεψε με φόβους, δυσκολίες, απώλειες και αμφιβολίες, χωρίς ποτέ να εγκαταλείψει το όνειρό του.
Οι επιτυχίες της στους διεθνείς αγώνες, η παρουσία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες και οι διακρίσεις που έχει χαρίσει στην Κύπρο αποτελούν μόνο ένα μέρος της διαδρομής της. Η πραγματική της νίκη βρίσκεται στην ικανότητά της να μετατρέπει κάθε δοκιμασία σε δύναμη και κάθε εμπόδιο σε κίνητρο για να εμπνεύσει τους γύρω της.
Με το βλέμμα στραμμένο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες 2028, συνεχίζει να υπηρετεί όχι μόνο τον αθλητισμό, αλλά και τις αξίες του Ολυμπισμού, αποδεικνύοντας ότι οι αληθινοί πρωταθλητές ξεχωρίζουν πρώτα για τον χαρακτήρα τους και μετά για τα μετάλλιά τους.
Και όπως η ίδια λέει, αφήνοντάς μας το σημαντικότερο ίσως μήνυμα αυτής της συνέντευξης:
«Οι μεγαλύτερες νίκες δεν μετριούνται μόνο με μετάλλια. Μετριούνται από τους ανθρώπους που κατάφερες να εμπνεύσεις στην πορεία σου.» – Κωνσταντίνα Νικολάου
