Ο Ζήσης Σαρικόπουλος αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αθλητή που αξιοποίησε το μπάσκετ όχι μόνο ως επαγγελματική διαδρομή, αλλά και ως μέσο προσωπικής εξέλιξης, παιδείας και κοινωνικής προσφοράς. Με καριέρα στην Ελλάδα και το εξωτερικό και εμπειρία στο κορυφαίο αμερικανικό κολεγιακό σύστημα, σήμερα μέσω του ADAPTED Services καθοδηγεί νέους αθλητές να χτίσουν το μέλλον τους μέσα από τον συνδυασμό αθλητισμού και σπουδών.
🏀 1. Καριέρα στο Μπάσκετ
Ποιο ήταν το πιο δύσκολο ή σημαντικό μάθημα που μάθατε ως επαγγελματίας μπασκετμπολίστας;
2 είναι τα σημαντικότερα μαθήματα που έμαθα ως επαγγελματίας μπασκετμπολίστας. Το πρώτο, στα 20 μου στον Πανιώνιο, επιστρέφοντας από την Αμερική και συνεργαζόμενος με τον κόουτς Μπαρτζώκα, αναφορικά με το τι σημαίνει επαγγελματικό μπάσκετ, ποια η προετοιμασία και πως πλέον βρίσκεσαι σε ένα συγκεκριμένο κομμάτι εργασίας όπου «δουλειά» σου δεν είναι απλά να παίζεις αλλά να κερδίζεις σε οποιεσδήποτε συνθήκες και με όλους τους τρόπους.
Το δεύτερο, παίζοντας στην Τσμόκι και στο πρωτάθλημα της VTB αγωνιζόμενος ως ξένος, συνειδητοποιείς τι σημαίνει να «πιάνεις» θέση ξένου με ότι αυτό συνεπάγεται. Με τα θετικά και τα αρνητικά του, πως είσαι αναλώσιμος και πως η ομάδα μπορεί να σε αντικαταστήσει οπότε θέλει εάν δεν αποδίδεις όπως περιμένουν από εσένα. Επομένως δεν πρέπει να επιτρέψεις ούτε να σκεφτούν κάτι τέτοιο με τη δουλειά, τη συμπεριφορά, την απόδοση και τον επαγγελματισμό σου. Το ίδιο φρόντισα να το εφαρμόσω και στο Κατάρ εκεί που οι αλλαγές είναι απεριόριστες μέσα στη σεζόν και γενικότερα επειδή αγωνιστικά σε 2 λίγκες με οικονομική άνεση αναφορικά με τα συμβόλαια και τον τρόπο σκέψης σχετικά με αλλαγές, αντικαταστήσεις κτλ πνευματικά με έκανε αρκετά πιο σκληρό και πιο συνειδητοποιημένο.
Τέλος έμαθα πως λόγω φύσης της δουλειάς αυτής ότι τίποτα δεν είναι δεδομένο. Σε μια στιγμή όπως αντίστοιχα και σε μια φάση αλλάζουν όλα.
Πώς σας έχει βοηθήσει το μπάσκετ στην καθημερινή σας ζωή εκτός γηπέδου;
Το μπάσκετ με βοήθησε σε πολλές πτυχές της ζωής μου γενικότερα. Καταρχήν, στην πειθαρχία γιατί μαθαίνεις να λειτουργείς σε μια ομάδα με ένα πειθαρχικό πλαίσιο. Κατά δεύτερον, στην οργάνωση και τη διαχείριση του χρόνου και τέλος στην ομαδικότητα, στην ύπαρξη ρόλων και στον καταμερισμό εργασιών.
🌐 2. ADAPTED Services
Τι σας ενέπνευσε να δημιουργήσετε το ADAPTED Services;
Το κυριότερο που με ενέπνευσε είναι το μέλλον των παιδιών τα οποία παίζουν μπάσκετ και θέλουν να πετύχουν πράγματα στη ζωή και την καριέρα τους. Είναι πολύ όμορφο σε οποίο επίπεδο και να αγωνιστείς επαγγελματικά να μπορείς να εξασφαλίσεις το μέλλον σου και να χρησιμοποιείς το μπάσκετ και το ταλέντο σου ως ένα όχημα προκειμένου να σε πάει κάπου και να καταφέρεις όχι μόνο να παίξεις αλλά και να σπουδάσεις μέσω αυτού.
Επιπλέον, είναι η τεχνογνωσία μου πάνω στο συγκεκριμένο θέμα και η εμπειρία μου, δηλαδή τον συνδυασμό μπάσκετ και σπουδών μέσω υποτροφιών στην Αμερική. Δίνω μεγάλη βαρύτητα στην συμβουλευτική και στην γενικότερη προετοιμασία των παιδιών.
Τέλος, θέλω να δώσω πίσω στο μπάσκετ το οποίο έχω αγαπήσει και μου χάρισε τόσα. Στόχος είναι να βοηθήσω τα παιδιά και να μπορέσω να βάλω τις συνθήκες προκειμένου να αλλάξει η ζωή τους προς το καλύτερο αλλά και να αποτελέσω τον μέντορα τους σε μια κρίσιμη ηλικία.
📚 3. Ακαδημαϊκή Εμπειρία
Πώς συνδύασε η εμπειρία σας στο Ohio State University την ακαδημαϊκή πορεία με την αθλητική σας καριέρα;
Είναι μια αξέχαστη εμπειρία όπου το νούμερο ένα το οποίο καλείσαι να φροντίσεις είναι η διαχείριση χρόνου. Πολλές απαιτήσεις μπασκετικά και ακαδημαϊκά και ένα γεμάτο καθημερινό πρόγραμμα που πρέπει να ανταπεξέλθεις και να αποδόσεις γιατί έχουν επενδύσει σε εσένα.
Το μεγαλύτερο μάθημα είναι ο τρόπος δουλειάς, η προσέγγιση αναφορικά με τον ανταγωνισμό και πως πρέπει να κοιτάς τη δική σου δουλειά και να μην αποπροσανατολίζεσαι με κάτι που κάνει ο άλλος. Να είσαι εντάξει με τον εαυτό σου και με την προσπάθεια που εσύ κατέβαλες.
Δεν υπάρχουν μυστικά στη δουλειά και την επιτυχία. Τα ψυχικά και σωματικά μας αποθέματα είναι τεράστια και μόνο όταν πιέσεις τον εαυτό σου μπορείς να δεις ποια είναι τα όρια σου και πολλές φορές να τα ξεπεράσεις. Τότε γίνεσαι πραγματικά καλύτερος.
Ποια είναι τα μεγαλύτερα καθημερινά challenges σήμερα μέσα από το ADAPTED Services;
Τα καθημερινά challenges είναι 2, να καταφέρω να βρω στο κάθε παιδί το σωστό fit και να αφιερώνω σε όλα τα παιδιά με τα οποία συνεργάζομαι τον ίδιο χρόνο και την ίδια ενέργεια.
Επειδή είναι μια προσωποποιημένη υπηρεσία και κάθε παιδί έχει διαφορετική αφετηρία, μπασκετική και ακαδημαϊκή, το πλέον δύσκολο είναι να μπορείς να βρεις το περιβάλλον που θα ανθίσει και που καταλαβαίνουν εκεί περί τίνος παιδιού, μαθητή και αθλητή πρόκειται. Τίποτα από αυτά δεν λειτουργεί χωρίς υπομονή, εμπιστοσύνη και ειλικρίνεια.
Ότι θα κάνεις πολλά πράγματα λάθος στην αρχή όμως μην τα παρατάς. Μη νομίζεις ότι τα ξέρεις όλα γιατί δεν ξέρεις τίποτα, φρόντισε να βελτιώνεσαι καθημερινά, όπως βελτιώνονται και τα παιδιά με τα οποία συνεργάζεσαι. Αναφορικά με την επιχειρηματικότητα, βρες αυτό που σε ενδιαφέρει, που σε γεμίζει και που λείπει από την αγορά, πάντα υπάρχει ένα κενό αναφορικά με κάποια υπηρεσία και προϊόν. Βρες το, εντόπισε το αν μπορεί να έχει μέλλον και να είναι βιώσιμο και διαφοροποιήσου.
🌍 5. Προσωπική Φιλοσοφία & Κοινωνικό Impact
Ποιο είναι το μήνυμα που θέλετε να αφήσετε στους νέους αθλητές και επιχειρηματίες;
Πως τίποτα δεν πρόκειται να σου χαριστεί στη ζωή. Είναι μαραθώνιος η διαδρομή και όχι σπριντ, δούλεψε κάθε μέρα γνωρίζοντας πως κάποιος εκεί έξω δουλεύει και το θέλει περισσότερο από εσένα. Βγάλε από τη νοοτροπία σου τον μικρόκοσμο της Ελλάδας γιατί για να πετύχεις στο επόμενο επίπεδο που θέλεις δεν φτάνει το να έχεις διακριθεί σε κάποια φάση της «εκκολαπτόμενης» καριέρας σου εδώ.
Πώς βλέπετε τον ρόλο των αθλητών στην κοινωνία πέρα από το άθλημα;
Οι αθλητές λόγω της πλατφόρμας που μας δίνεται μπορούμε να επικοινωνούμε, να βελτιώσουμε αλλά και να προσπαθήσουμε να αλλάξουμε πολλά πράγματα αναφορικά με το άθλημα μας και όχι μόνο.
Προσωπικά είμαι περήφανος για τα παιδιά με τα οποία συνεργάζομαι, αυτά αποπνέουν τη δική μου φιλοσοφία και αυτό είναι που επιδιώκω. Τα παιδιά με τα οποία συνεργάζομαι πρεσβεύουν αυτό που έχω δημιουργήσει ως ADAPTED Services. Και στο τέλος της μέρας η δική τους επιτυχία είναι η δική μου διαφήμιση.
Υπάρχουν στιγμές που ακούω τα παιδιά να μου μιλάνε όπου πιάνω τον εαυτό μου να ξαφνιάζεται και να λέω «τώρα αυτό το Χ παιδί είπε αυτό το πράγμα και σκέφτεται πλέον έτσι, τρομερό». Αυτό αν με ρωτάς είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα μου και αυτό που καμαρώνω περισσότερο στα παιδιά μου.